事前相談を通しての葬儀の準備 〜彼を知り己を知れば百戦殆うからず〜現状の葬儀において、葬儀社の果たす役割がますます大きくなってきています。ご相談者にとって「よい葬儀」にすることができるかどうかは葬儀社選びにかかっているといっても過言ではありません。
「彼を知り己を知れば百戦殆うからず」という孫子の言葉があります。適切な葬儀社を選び、よい葬儀にためにもこの考え方が参考になると思います。
彼 ⇒ それぞれの葬儀社の特徴
己 ⇒ どのような葬儀にするのか、したいのか
己とは、たとえば、「会葬者が３００人ぐらい予想されるので、交通の便がよくて、駐車場があり、設備がととのっている斎場で、地域の習俗もきっちり踏まえた仏式」や「板橋区近辺の斎場で温かい雰囲気の無宗教式の葬儀」、「家族葬を考えているのが、斎場の場所にはこだわらない。それよりも極力、費用を抑えることを優先させたい」「狭い自宅ではあるが、何としてもそこで葬儀をして、そこから故人を送りだしてやりたい」「費用にはそれほどこだわらないが、それよりも気持ちのいいサービスを望んでいる」「葬儀はしない、俗にいう直葬を希望するが、自宅に一度戻し、そこで簡単なお別れの場をもうけたい」・・・・等など。
こうした要望（己）をまとめるために、葬儀の準備段階で、５つの重要事項の情報を洗い出し整理します。５つの重要事項とは、１場所（斎場の場所）、２規模（どれくらいの会葬者が想定されるか）、３予算、4内容（宗教やサービスの質など）、５日程、のことです。
ただ、すべて思い通りにいくとは限らず、矛盾をきたすことも多々あります。そうすると、優先順位をつけることも必要になってきます。
「臨海斎場を希望していているが、待ち日数が多いようなら、費用が同じぐらいであれば、他の斎場でもいい」（場所よりも費用を優先）
「公営式場での施行を希望している。どんなに待ち日数があっても、他の斎場を利用するよりも費用が抑えられるので、ここを利用したい」（日程よりも費用を優先）
「お寺さんの都合があるので、あまりに遠くなければ場所にはそれほどこだわらないので、その日程に合わせて施行したい」（費用や場所よりも日程を優先）
「費用のことよりも、会葬者の交通の便を考慮して駅の近くの設備の整った斎場にしたい」（費用よりも場所やサービスを優先）
「機械的な流れ作業のような式にしたくない。とにかく温かみのあるものにしたい」（費用よりもサービスや場所を優先）
「○○（宗・教・会）の△△宗派でその式が施行できる会館」（費用よりも内容や場所を優先）
「会葬者が多く見込まれる大規模葬なので恥ずかしくないように格式・形式を大事にしたいが、費用をとにかく抑えたい」（場所よりも費用を優先）
・・・など組み合わせのパターンも様々です。この優先順位の整理ができれば、おのずと、どういう葬儀社が適切なのか浮かび上がってきます。（日程については、事後に考慮すべき重要事項です）
葬儀社の特徴・得意分野もさまざま一方、おおかたの葬儀社は、「家族葬から社葬まで何でも施行できます」や「どのような宗教宗派にも対応できます」、「一都三県ならどこででも施行できます」、「低価格でサービスの質は最高」「具体的な葬儀の準備より前の段階での抽象的な事前相談でも快く相談に応じます」などとＰＲしますが、価格・場所・サービスに照らし合わせて、やはり一長一短があります。
たとえば、
・駅前に立派な斎場を持っているが、価格は安くない、スタッフの対応は機械的
・会社名は聞いたこともないし小さいが無宗教の葬儀を取り仕切らせたら非常にうまい
・自社会館を持っていないのが、その分、自社会館に誘導する必要もないので、喪家にあった斎場をいくつも提案できる
・大規模な葬儀への対応は今一つだが、家族葬のような、こぢんまりした葬儀を温かい雰囲気を作り出すのがとにかくうまい
・地元に根付いた家族経営の葬儀社で洗練されたサービスというわけにはいかないが、「安かろう悪かろう」でなく、心がこもっていて安い
・場所は少し不便だが、家族葬向きの会館を持っていて、使い勝手がよく、ゆっくりとした静かなお別れの場にはぴったりのところ
・費用は決して安いわけではないが、社風がしっかりしていて、葬儀の規模にかかわりなく、小さい葬儀でも手を抜かない
・葬儀の施行の時には一生懸命だけれども、抽象的な葬儀の準備の段階では相談者の話を熱心に聞こうとしない。
それぞれの葬儀社の特徴・得意分野をよく見極め把握し（彼を知り）、どのような葬儀にしたいのかを整理できれば（己を知れば）、よい葬儀になります（百戦殆うからず）。
われわれ相談員の役割とはいっても、「重要事項１の場所にしてから、地域にはどのような斎場があるのか、ましてや、葬儀社の特徴・得意分野を見極めろ、と言われても葬儀の準備の段階でできるわけがないだろう。できるとしても、相当なエネルギーと時間がかかりそうだ」。
その上、「まず手始めに、インターネットで葬儀や葬儀社、斎場の情報をいろいろ調べたが、私にとって、結局どの情報が大事で、どの情報が不要なのか、判別がつかない。 情報がたくさんありすぎて、頭の中が整理できずに、かえって混乱し不安だけが増してしまった・・・・・」。
当センターの存在意義は、よき葬儀社選びのサポートを通して、葬儀を前に頭に浮かんでくる様々な不安を取り除き心を落ち着けてもらうことです。そのための、われわれお相談員の役割は、次の２つだと思っています。
１、 ご相談者とのやりとり（対話）により、葬儀の準備段階での様々な情報を整理することを通して、ご相談者のご要望を浮かび上がらせること。
２、 その要望にもとづき、よりよい葬儀になるような適切な葬儀社を紹介すること。
たとえば、１の要望をより明確に浮かび上がらせるための検討材料になるように、葬儀の準備段階で、複数の葬儀社から複数の斎場を想定しての見積もりを取ることなどをやっています（各社仕様の違う見積書は、葬儀知識のない方にはわかりにくいものですが、その見方や特徴などを説明しています）。
また、２については、それぞれの葬儀社の料金体系はもちろんのこと、葬儀社のサービス提供能力や保有施設・設備の内容、交通の便、よく利用する斎場、対応できる葬儀の種類を調査把握しています。さらには、経営方針、どこの組織の指定業者になっているか、地域活動などなど、事細かに各社それぞれの特徴・得意分野を把握するよう努めております。ほかに重視しているのは、実際に施行があった場合の、ご相談者に書いてもらうアンケート（満足度調査）の内容です。
こうしたことにより、ご依頼者のご要望に応えられる葬儀社を紹介しています。
なお、前ページの「ご相談の流れ」の中で「事前に葬儀社をお決めになる」ことをお勧めすると書きました。さらに付け加えますと、ご相談者の状況と時間とお気持ちが許せば、複数社から話を聞くこともお勧めしています。先ほど述べたように、要望をより浮かびあがらせるためもあります。さらには、センターが、一定レベル以上の葬儀社をセンターのルールという同じ土俵で競合させることによって、ご相談者がより費用を抑え質の高いサービスを受けられる効果があると考えているからです。なぜ、葬儀社比較なのか
ただ、ご相談者の中には、何社も紹介されても迷うだけだから、一社を選んで紹介して欲しいという方もいらっしゃいます。それゆえ、葬儀の準備の段階で、どういう紹介の仕方が一番ご依頼者に合うのか、そして混乱させないのか、よくお話を伺ってから紹介しています。
事後相談での葬儀の準備も基本的には同じこと お亡くなりになってから後の事後相談の場合でも、適切な葬儀社を選び、よい葬儀にための「彼を知り己を知れば百戦殆うからず」は変わりません。
ただ、事後は気が動転して冷静な判断が難しくなる可能性もあります。なので、事後の場合、ご依頼者はまず慌てないことが必要です。どのような場面（病院や自宅、それ以外）であろうとも平常心を保つよう心がけてください。
そして、センターにお電話くださるだけで、それぞれの状況に応じて即座に24時間対応いたします。「ご相談の流れ」でも触れましたが、センターの価値がより発揮されるのは、事前相談もさることながら、事後相談の場合です。
お葬式に慣れている人のほうが稀ですので、ご不安になられるのも無理のないことだと思います。その上、インターネットで葬儀や葬儀屋さんの情報を大量に集めても、かえって混乱し、何をどう判断すればいいの？ と不安だけがさらに増してしまった・・・。
そうした不安が少しでも解消されますようにできる限りの対応をさせていただきます。当センターでは、これまで1,000件を超える実際のお葬式施行をサポートしてまいりました。1件1件の相談を積み重ねた経験をもとに、具体的な心配点や不安点に対応させてもらいますので、ご安心して相談ください。ご相談の申込みは 葬儀相談 のページへ。
サポート対応地域は、東京および神奈川、千葉、埼玉の主要都市になります。
詳細地域と斎場詳細は 東京の葬儀 神奈川の葬儀 千葉の葬儀 埼玉の葬儀 の各ページをご覧ください。
あさがお葬儀社紹介センター（NPO法人マイエリア）
0120-874-867 （ただし、フリーダイヤルは首都圏内からしか通じませんので、首都圏外からは03-5997-4587）
事務局/〒175-0092 東京都板橋区赤塚3-38-10-502
地域ネットワーク本部/〒166-0001 東京都杉並区阿佐ヶ谷北4-10-19-203
当紹介センターは、地域ネットワーク本部のもと、東京の葛飾連絡所のほか、神奈川の川崎市葬儀相談所、千葉の松戸連絡所、埼玉のさいたま連絡所の連携により運営されています。
「あさがお葬儀社紹介センター」はNPO法人マイエリアにより特許庁において登録された商標で、マイエリアは内閣府により認証された法人です。
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